Op zondag 15 december sleepte de afro-traditionele muziekgroep Ukama Band de eerste prijs van de finale van Imagine Music Xperience 2024 (IMX) in de wacht. Deze muziekwedstrijd, die wordt georganiseerd door JM International en plaatsvindt in acht landen, brengt jonge muzikanten van over de hele wereld samen. De jonge talenten van Ukama Band stalen de show op het podium van Le Botanique in Brussel, ondersteund door Africalia via onze geweldige partner Music Crossroads Academy in Zimbabwe.
Boordevol muzikaal talent en begiftigd met een indrukwekkende podiumprésence, richtten de jongens van Ukama Band hun groep vorig jaar op in de Churchill School in Harare. Ze werden hierbij ondersteund door Music Crossroads Academy, partner van Africalia die de ontwikkeling van muziekonderwijs en de muziekindustrie in het zuiden van Afrika stimuleert. De nummers van Ukama Band, voornamelijk gezongen in het Shona, gaan dikwijls over culturele waarden en normen. De band was aanvankelijk geselecteerd om Zimbabwe te vertegenwoordigen op de editie van IMX in 2023, maar kon toen niet deelnemen vanwege visummoeilijkheden en een gebrek aan financiële middelen. In het kader van ons programma in Zimbabwe kon Africalia de deelname van deze getalenteerde muzikanten aan IMX 2024 ondersteunen.
De mogelijkheid om te reizen is cruciaal voor cultuurprofessionals, maar internationale mobiliteit is verre van vanzelfsprekend. Visumvereisten en problemen met de afgifte van visa, het gebrek aan reisroutes en ontoereikende financiële middelen blijven de mobiliteit van artiesten belemmeren, waardoor het vaak haast onmogelijk is om professionele projecten in het buitenland uit te voeren. De bijdrage Re-imagining mobility for artists and cultural professionalsdie UNESCO in 2022 publiceerde, vermeldt dat paspoorthouders uit het Globale Zuiden zonder visum gemiddeld slechts naar 86 landen kunnen reizen. Voor artiesten die reizen met een paspoort uit het Globale Noorden ligt dit cijfer twee keer hoger.
Africalia ondersteunt haar partners om zich vrij te kunnen bewegen, zowel via financiële steun als via beleidsbelangenbehartiging om transnationale mobiliteit te bevorderen. Artikel 14 van het UNESCO-verdrag betreffende de bescherming en de bevordering van de diversiteit van cultuuruitingen (2005) bepaalt dat verdragsluitende staten de mobiliteit van kunstenaars uit ontwikkelingslanden, in de mate van het mogelijke, moeten vergemakkelijken. Als maatschappelijk middenveldorganisatie erkend door het Verdrag van 2005, streven we ernaar dit principe te handhaven. Artiesten uit ontwikkelingslanden ondersteunen zodat zij vrij kunnen reizen, creatieve kansen in het buitenland grijpen en deel kunnen nemen aan het culturele leven is essentieel om de internationale ontwikkeling van de culturele sector te garanderen.
De overwinning van Ukama Band in Brussel afgelopen zondag herinnert ons eraan dat het Afrikaanse artiesten niet ontbreekt aan talent, maar aan opportuniteiten om dat talent internationaal in de schijnwerpers te plaatsen.
